召陵取“号召天下之高地”之意，最早追溯到战国七雄之一的魏国在此境内建立的召（zhào）陵邑。

秦统一中国，实行郡县制，召陵为县，属陈郡。

汉时，召陵县改属汝南郡。

三国时属魏，仍沿汉制。

两晋时，召陵县属颍川郡。因避晋太祖文皇帝司马昭之讳，“召陵”改为“邵陵”。

南北朝时，南朝宋置颍川郡，召陵以县属之。

北魏置颍川郡，仍以县属之。且郡治所在召陵县之奇额城（今漯河市老寨附近）。

隋开皇五年（585年），置郾城县，召陵县划入。

唐武德四年（621年）置道州，恢复召陵县。贞观元年（627年）将召陵划入郾城县，属豫州（后改为蔡州）。

明、清时分属时曲、白岗、召陵等保。

民国十八年（1929年）属东北区。

民国二十九年（1940年）至民国三十六年（1947）分属康乐、叔重、召陵等乡。

1949年设召陵区，1951年元月属第五区，1952年3月改属11区。后经多次调整归划，于1959年置召陵公社，1984年改称为召陵乡，1994年11月撤乡建召陵镇，2004年9月区划调整为召陵区。