举世闻名的长江三峡西起四川奉节白帝城，东止湖北宜昌南津关，全长193公里。从上到下三个峡分别叫瞿塘峡、巫峡、西陵峡。群峰竞秀，雄奇壮观的三峡是怎样形成的呢？

　　在距今1.8亿年前的侏罗纪，川东鄂西一带是一片汪洋大海。侏罗纪后期，我国东西部发生了一次影响最大的地壳运动——燕山运动，这个运动使川鄂交界区地壳发生强烈褶皱，海底崛起，形成川鄂分水岭。那时（距今7000万年前），四川还是内陆湖。分水岭把水流分成两个水系，西入四川盆地的内陆湖，东入湖北宜昌附近的湖泊。从此，二水各奔东西。

　　到了距今4000万年至3000万年的期间，由于喜马拉雅造山运动的影响，川鄂一带地壳发生了一次激剧的隆起，形成裂缝，江水随裂缝不断往下切，并产生向下和向西侧的浸蚀作用，天长日久，江水切穿了分水岭，二水合一，把长江水和四川内湖的水连接了起来。

　　二水合一以后，奉节至宜昌一带的地壳仍在不断地向下切。因三峡地段是由坚硬的石灰岩组成，向斜部则是抗蚀力较弱的砂页岩组成，因此江水下切后斜形成峡谷，下切斜处形成宽谷，日久天长，河床加深加宽，陡峭险峻，奇丽多姿，形成举世闻名长江三峡。