秦岭东段重要山脉。黄河、淮河、长江3大水系的分水岭，主脊又为中国暖温带与北亚热带的分界线。西北端起于河南省界，东南止于方城缺口，长约250公里，宽约40～70公里。主要岩层由元古界的片麻岩、片岩、大理岩和多期的花岗岩体所组成。矿产有铜、铅锌和铬等。伏牛山西北段山体宽阔完整，山势高峻雄伟，由此向东南分支解体，山势也逐渐低缓。分水岭主脊尖峭山峰林立，海拔多在1500米以上，老君山2192.1米，玉皇顶2211.6米，位于其西北的鸡角尖海拔2212.5米，是伏牛山最高峰。山地森林被覆率15％以上，草坡广布，是林牧副业交错地域，垂直分带现象明显。伏牛山主脊南坡植被自下而上有落叶阔叶林（800～1800米），针叶与落叶阔叶混交林（1800～2000米），针叶林（2000～2250米），灌丛草甸（2250米以上）；北坡植被的垂直分布为落叶阔叶林（750～1700米），针叶与落叶阔叶林（1700～1900米），针叶林（1900～2200米），灌丛草甸（2200米以上）。