白坭开发历史悠久。早在旧石器时代，就有人类在这里劳动、生息。明

清时期，白坭的发展达到鼎盛。由于出产上等蚕茧，加上发达的水路，成为富商巨贾营商的主要聚集地，享有“西江第一大港”的盛誉，呈现出“市井十洲人”、“涨海声中万户商”的繁荣景象。历史上，白坭一度称为白坭市，可见当时的繁荣富庶。建国初白坭称四区，后改称白坭区。

1957年白坭撤区并乡分白坭、金本乡。

1958年白坭与金本组成白坭人民公社。

1961年白坭与金本分开自成公社。

1984年白坭设区，1987年改称镇。