位于东经110．6°，北纬40．3°，在北京市北部。唐置怀柔县，因安置契丹部落于此而得名。怀，意为来，柔，意为安。取笼络契丹，使之归附之意。故治在今顺义县城。明洪武年间析昌平、密云二县置怀柔县。据《日下旧闻考》：“虽取古名，实非旧地。”