广西壮族自治区最大工业中心和交通枢纽，自治区辖市。位于自治区中部，柳江中游。辖5区及柳江、柳城2县。面积5279平方公里，人口157.10万；其中市区面积651平方公里，人口73.68万。柳州西汉时为潭中，唐称南昆州，后改称柳州，因地处柳江边，故名。宋为柳州龙城郡，又称龙城。元称柳州路，明、清称柳州府。1911年后称柳州。50年代初，由柳江县划出置市。1961年改为自治区辖市。

　　市境地势低平，柳江流经市区，形成著名的“江流曲似九回肠”的大湾。

　　沿江两岸为海拔百米以下的平原台地，间或有喀斯特孤峰零星分布。20世纪50年代前，柳州仅有规模小而设备简陋的水厂、电厂和机械厂；50年代以来工业飞速发展，主要有机械、冶金、纺织、建材、木材加工、食品加工等部门。所产汽油机、空气压缩机等畅销全国，锌氧粉则远销国外。

　　柳州是中国南方重要交通枢纽之一。

　　湘桂、黔桂、枝柳铁路交汇于此。北可达北京、武汉、宜昌、焦作，东通杭州、上海、广东等地，西可到贵阳、昆明、重庆等地，南达南宁、凭祥、湛江等地。公路可通湖南、贵州。水运以柳江为主，全年通航，上达融安，下通桂平、梧州等地。

　　市境柳侯公园有纪念唐代文学家柳宗元（815）的柳侯祠和柳侯衣冠墓及罗池等名胜；柳江南岸鱼峰山相传为唐代壮族歌手刘三姐传歌处，有刘三姐塑像和龙潭，已辟为公园；市南郊都乐村有都乐岩，为重要旅游胜地。附近有“柳江人”和“白莲洞”遗址，并建有白莲洞洞穴科学博物馆。柳州沙塘、鹧鸪江一带盛产国内外驰名的柑橘、沙田柚等水果。