雅鲁藏布江支流中流域面积最大、最长的河流。

　　发源于西藏自治区境内的念青唐古拉山脉中段南麓，澎错孔玛朵山峰下。全长551公里，在曲水附近以东北至西南方向汇入雅鲁藏布江。流域面积3.25万平方公里，河口处年均流量约333立方米/秒。较大支流有麦曲、桑曲、拉曲、学绒藏布、墨竹马曲、玉年曲和堆龙曲等，其中以堆龙曲（又称羊八井河）为最大，长137公里，集水面积4988平方公里。拉萨河总落差1620米，平均坡降2.9‰。从河源至桑曲汇入口为上游段，长256公里，落差960米，平均坡降3.8‰，河流蜿蜒于丘陵宽谷盆地之中；自桑曲汇入口到直孔为中游段，长138公里，落差360米，平均坡降2.6‰，河谷宽度从700余米逐渐展宽到1～2公里，河谷两侧阶地发育；自直孔以下为下游段，长157公里，落差约300米，平均坡降1.9‰，水流平缓。墨竹工卡以上的下游河段，河流较平直，河床较稳定，谷底宽1～3公里；墨竹工卡以下河流迂回曲折，多汊流，谷底宽一般为3～5公里，拉萨附近可达7.8公里，属典型的宽谷河段。

　　拉萨至泽当间可通行牛皮船。拉萨河流域面积仅占西藏自治区总面积的2.7％，而流域内的人口、耕地却约占全自治区的15％，是西藏工、农、牧业集中的地区。高原古城拉萨市就坐落在该河下游右岸。