华蓥西周为巴国属地，东周袭之。秦为垫江、宕渠两县分辖。

汉、三国蜀汉、晋，仍属之。

南朝梁代为石镜、始安分辖。

隋朝因之。唐为石镜、新明、渠江三县分辖。

五代前蜀、后蜀、宋代因之。元代为石照、渠江、岳池分辖。明代为合州、广安州、岳池县分辖。

中华民国（1912年——1949年）时期，仍袭之。

1952年，合川县的庆合乡划归岳池县辖；从此后，华蓥为岳池、广安两县分辖。

1978年11月10日，经中共四川省委批准，成立华蓥工农示范区（县级)。

1979年10月5日，经国务院批准，改华蓥工农示范区为华云工农区（县级)。

1985年2月4日，撤销华云工农区，设立华蓥市并改“云”为“蓥”（县级），因华蓥山得名，辖区不变。

1993年7月2日，国务院批准成立广安地区，华蓥市由南充地区划归广安地区管辖。

1998年7月31日，国务院批准撤销广安地区成立广安市，华蓥市则为省直辖县级市，由广安市代管。华蓥市市治地蓥城。

2000年，华蓥市辖10个镇：双河镇、阳和镇、溪口镇、禄市镇、永兴镇、天池镇、高兴镇、观音溪镇、庆华镇、明月镇。

2004年，华蓥市辖3个街道办事处（双河、华龙、古桥）、9个镇（阳和、庆华、溪口、天池、禄市、永兴、高兴、观音溪、明月）、1个乡（瓦店，更名为红岩）。