基里瓜考古公园和玛雅文化遗址位于危地马拉东北部的伊萨巴尔省,距首都危地马拉东北约160千米。基里瓜都城自2世纪起就有人居住，城内拥有8世纪的许多建筑杰作，以及使人印象深刻的刻有花纹的石柱和石刻的历法，这些为研究玛雅文明提供了精粹的原始资料。这一考古地点是古典时期早期的前玛雅人首都。这一事实的确认要归功于从公元5世纪留传下来的两块颇有纪念意义的石头。玛雅人最初受制于与之毗邻的位于洪都拉斯境内古潘国，公元737年，玛雅国王杀死了古潘国王，玛雅人从此获得独立，这便是长达一个世纪的玛雅辉煌时期的开始。其辉煌历史的最后纪录出现在建于公元810年的一座建筑物上。1981年，联合国教科文组织将基里瓜考古公园和废墟作为文化遗产列入世界遗产名录。

世界遗产委员会评价：基里瓜从公元2世纪开始就有人居住，在考阿克·斯凯统治（723至784年）期间成为了一个自治、繁荣国家的首都。基里瓜遗址包括8世纪的一些建筑杰作，以及一系列让人叹为观止的雕刻石柱和石刻历法，这些为研究玛雅文明提供了必要的原始资料。

基里瓜大约建于公元200年，是玛雅文化发展到后半期的建筑，是古玛雅帝国最大最繁华的城邦，始建于公元514年，是古玛雅帝国最大最繁华的城邦。城邦的主要古迹有：千柱广场，它曾支撑巨大的穹窿形房顶。可见此建筑物之大。武士庙及庙前的斜倚的两神石像。9层，高30米的呈阶梯形的库库尔坎金字塔。以及圣井（石灰岩竖洞）和筑在高台上呈蜗形的玛雅人古天文观象台，称“蜗台”。当时翡翠是最昂贵的珍宝。基里瓜出产的翡翠质地坚硬。颜色从深绿到淡绿，富于变化，作为装饰品特别受到人们的珍爱。翡翠的生产和销售，给基里瓜带来了繁荣，但到了公元9世纪中期，基里瓜也同其他玛雅城市一样衰落了。

基里瓜的建筑，在技术上和艺术上都达到了公元8世纪美洲文化的高峰。大广场和祭祀广场周围，接二连三地建起了金字塔、神庙和宫殿。遗憾的是，这些建筑都被毁了。但是，石碑上的浮雕和象形文字记录着玛雅社会的政治和经济的历史，还刻着日期和数据，是研究玛稚文化的珍贵资料，其中最古老的石碑修建于公元692年，最高的石碑有10．6米,距今年代最近的石碑非常精致，碑上雕刻着第一代国王卡瓦库·斯卡伊的身像。

玛雅人体现了当时最高的文明水平，令人惊奇的是在欧洲还处在黑暗时期的时候，这里的居民已经可以描绘出太空的样子，演变出了美洲本土的文字书写系统，而且已经掌握了数学。他们还发明了我们现在所运用的历法，在没有铁器、搬运的牲畜甚至没有车轮的情况下，他们有能力修建这么巨大而且建筑完美的城市，这不能不说是一个奇迹。

公元前2600年左右，玛雅人可能是当时美洲大陆最正统的居民，公元250年左右，他们主要居住在今天的南墨西哥、危地马拉、北伯里兹、和洪都拉斯的西部。玛雅人发展了天文、历法系统、象形文字、当时的建筑水平已经相当的高了，包括金字塔、宫殿、天文台等都没有使用铁制工具建造的。大约在公元前300年，玛雅人采用了等级制度，由国王和贵族来制定相关法规，公元200——900年间，这个民族发展到了鼎盛时期。

基里瓜考古公园和玛雅文化遗址的主要建筑群指通向南部的雅典卫城和通向北部的大广场，和其周围有许许多多的纪念碑。与其他玛雅遗址不同的是，这些纪念碑与祭坛并无关系。成形于711年、宽度为10.66米的F纪念碑，是玛雅人最大的纪念碑。在这些纪念碑上雕刻着国王，雕像挺直地站着，目光前视，头戴镶嵌羽毛的头盔。

从审美学的角度看，这一遗址的价值在于其精湛的雕刻艺术，堪称中美洲远古时期的极品。遗址内有12个巨幅雕刻和13个纪念碑。这些用砂石而不是用金属器具直接雕刻而成的纪念碑，是玛雅人审美观念和艺术技能的杰出代表。12个巨幅雕刻宽达4米，这些石碑保留了岩石的原始形状，上面刻有双头怪物，怪物的口中现出了玛雅国王。

基里瓜的石刻纪念物上还刻有迄今未被破译的象形文字，推测其内容涉及社会、政治和历史事件，根据这些内容，可大体勾勒出玛雅人的生活、文化和历史。尤其是F和D纪念碑，其形态的高雅和象形文字的清晰，在这些石刻中显得尤为突出。

如今，基里瓜考古公园已经对公众开放，为了防止热带气候的无情侵蚀，对碑面加了保护。基里瓜境内的玛雅殖民地位于埃尔－蒙特瓜大山谷底部，每天吸引着来自世界各地的参观者，其精湛的雕刻艺术令人们叹为观止，这无疑是玛雅人最原始和最美妙的艺术世界。