太平洋岛屿是指大洋洲除澳大利亚以外，散布在太平洋中南部的上万个岛屿。除新西兰岛和新几内亚岛外，分属于美拉尼西亚、密克罗尼西亚和波利尼西亚三大群岛。陆地面积约129万平方公里，占大洋洲总面积的14.4％；人口880多万，是大洋洲的37％。太平洋岛屿自然资源，特别是热带植物资源和矿产资源比较丰富，为发展国民经济提供了有利条件。热带经济作物的种植业和采矿业成为这里的主要经济部门，旅游业则是新发展起来的重要经济部门，它们一起构成了太平洋岛屿的经济支柱。

　　热带经济作物的种植业是太平洋岛屿最重要的经济部门。热带经济作物主要有椰子、甘蔗、菠萝、香蕉、可可、咖啡、橡胶等。这些作物的产量和出口量都在世界上占有较大的比重，也是许多国家的单一经济。如瓦努阿图出口总值的四分之三以上、西萨摩亚国民生产总值的11％，均来自椰子生产；椰干和香蕉是汤加的主要出口物资；斐济的蔗糖占出口总值的70％以上；巴布亚新几内亚的菠萝、咖啡，所罗门群岛的棕榈仁、棕榈油的生产等，都是本国的重要经济部门。

　　采矿业是太平洋岛屿的第二大经济部门，主要有磷酸盐、有色金属和重金属的开采。这里的磷矿丰富，质量较高，以瑙鲁为最多，占太平洋岛屿出口量的五分之三以上，提供该国政府收入的二分之一；基里巴斯的磷矿开采也很重要，约占本国出口总值的90％。其它矿产的开采主要是镍、铬、锰、铜以及金、银等。新喀里多尼亚岛的镍矿储量为世界第一，产量次于加拿大，居第二位，铬的产量也居世界前列；巴布亚新几内亚的铜矿占国民生产总值的三分之一和出口总值的五分之三以上；太平洋岛屿的采金业和采银业也是较重要的经济部门。

　　旅游业是战后、特别是六十年代以来迅速发展的经济部门。太平洋岛屿发展旅游业的条件比较优越，维提岛、塔希提岛、夏威夷岛等，都处在国际交通线上；许多岛屿风光秀丽，气候宜人；还有些岛屿上居住着复杂的种族和民族，他们均有着独特的生活方式和民族习惯，这也是吸引游客慕名而至的旅游资源。这里的旅游业起步较晚，但发展很快，现已成为许多国家和地区经济收入的重要来源。斐济旅游业是外汇收入中仅次于蔗糖的第二大部门；巴布亚新几内亚、西萨摩亚和法属波利尼西亚等都建立了专门的旅游机构。旅游业的发展，不仅可以增加外汇收入，还可以扩大就业面，有助于整个国民经济的发展。