澳大利亚的动物和植物一样具有特有性和古老性的特征。动物中以最原始的单孔目、有袋目为最多，特别是有袋目动物格外丰富。澳大利亚有袋目动物共有12个科，约150种，它们分布于全大陆。有袋目动物是比较原始的，无胎盘，早产，腹部有一口袋。幼仔出生时，发育很不成熟，必须在母兽腹外育儿袋中继续生长相当长一段时间，如赤大袋鼠幼仔要在出生200天后才离开母体育儿袋。袋鼠科为澳大利亚景观所特有，是澳大利亚的象征。澳大利亚除各种袋鼠外，还有树袋熊、密袋貂、袋鼯、袋鼹、袋狼、袋獾等。估计目前澳大利亚有各种袋鼠600万～1，600万只，每天消耗大量草料和水分，严重影响着澳大利亚畜牧业发展。