曲江是13万年前人类祖先“马坝人”繁衍生息之地，又是“石峡文化

”的发祥地，华夏民族古老文化的摇篮之一。

曲江区隶属变更

建县之前，曲江地域春秋时期为百越属地，战国时期为楚国属地；秦朝为南海郡（郡治在今广州市）属地；赵佗立南越国后，又为南越国属地。

元鼎六年（前111），汉武帝平定南越，设置曲江县，隶属桂阳郡（郡治在今湖南省郴州市）管辖。元封五年（前106年），武帝置十三刺史部（亦称州，时为监察区），桂阳郡曲江县受荆州刺史部监察。西汉末年王莽新朝时，桂阳郡改称南平郡，东汉初复称桂阳郡。东汉后期在桂阳郡南部地区设始兴都尉，以加强对曲江县的管辖。三国吴甘露元年（265），在桂阳郡南部分设始兴郡（郡治设于曲江县城），曲江县隶属荆州始兴郡管辖（时荆州演变为行政区）。

西晋武帝太康（280—289）中期，改隶广州始兴郡管辖；怀帝永嘉元年（307）分荆州地置湘州（州治在今湖南省长沙市），曲江县改隶湘州始兴郡管辖。东晋成帝咸和三年（328）废湘州，曲江县复归荆州始兴郡。

南朝宋文帝元嘉二十九年（452）又改隶广州始兴郡，三十年（453）复归湘州始兴郡。宋明帝泰豫元年（472）改始兴郡称广兴郡。南齐（479—502）复为湘州始兴郡。梁承圣（552—555）中置东衡州，曲江县隶东衡州始兴郡管辖。梁末陈初，一度废东衡州，始兴郡改属衡州（州治在今英德）。陈天嘉元年（560）复置东衡州，曲江县仍以隶始兴郡属之。

隋文帝开皇三年（583），全国改州郡县三级为州县二级制，废始兴郡，曲江县隶属东衡州管辖。开皇九年（589）改隶广州，后广州改称番州，曲江县仍属之。隋炀帝大业（605—618）年间，将州改为郡，曲江县改隶南海郡管辖。

唐初改郡为州，曲江县隶属广州管辖。唐武德四年（621）置番州，曲江县隶番州，未久番州改称东衡州。贞观元年（627）改东衡州称韶州，又置岭南道，曲江县隶属韶州管辖，受岭南道监察。唐天宝元年（742）改韶州称始兴郡，乾元元年（758）复改始兴郡为韶州。天宝（742—756）间，道成为地方最高行政区，曲江县隶岭南道韶州管辖。咸通三年（862）岭南道分为东、西两道，曲江县隶属岭南东道韶州管辖。五代十国时期，先属后梁，后属南汉，仍以韶州辖曲江县。

宋初仍以岭南东道韶州辖曲江县。未久废道留州，曲江县隶属韶州。至道三年（997年），又于州上置路（半行政半监察性质），曲江县隶属广南东路韶州管辖。

元朝以行省为地方最高行政区，下设道（省派出机构）、路、县三级。至元十五年（1278）岭南平定后，曲江县隶属海北广东道韶州路（此间又在韶州路置录事司以管理城厢居民；一说至元二十三年置，又称新民官司）。至顺元年（1330）属江西行省广东道韶州路管辖。

明洪武元年（1368）改韶州路为韶州府（同年罢新民官司）。洪武二年升广东道为广东行中书省；洪武八年又改称广东承宣布政使司（简称广东布政司，习惯上称广东省），曲江县均以韶州府附郭县隶属之。

清初仍称广东布政司，未久定称广东省，省下设道（省的派出机构）、府、县，曲江县隶属广东省南韶连道韶州府管辖。

民国元年（1912），废道、府，曲江县直隶广东省。

民国3年复设道，曲江县隶广东省南韶连道（未久改称岭南道）。

民国9年复废道，未久设北区善后督办，性质与道同。此后屡设屡废，民国14年设北江行政区，民国15年又废行政区。

民国17年设北江善后委员会，民国21年改为北江绥靖区，曲江县均属之。

民国25年改设第二行政督察区，性质与善后委、行政区、绥靖区同，均为省派出机构，曲江县仍属之。

民国29年改称北江行政区，民国30年复称第二行政督察区，曲江县仍属之。

民国36年再次调整全省政区，曲江县隶属第三专署行政督察区。

1949年10月7日，中国人民解放军进驻曲江县城；10月10日宣告成立曲江县人民政府，隶属广东省北江临时人民行政委员会领导（谨按：曲江县人民政府成立日期尚有10月14日一说，不确。应以1949年10月9日曲江县人民政府布告为准）。

1950年1月，撤销北江临委改设北江专区，专署（亦称行署，为省的派出机关）驻曲江县城（韶关），辖曲江等16县。

1952年9月撤销北江专区，改设粤北行政区，辖曲江等19县1市。

1956年3月撤销行政区，改设韶关专区，辖曲江等17县（含2民族自治县）1市。

1959年1月，曲江县、仁化县和乳源县一部并入韶关市（时称三县一市合并），撤销曲江县建制；1961年3月恢复曲江县建制，仍隶韶关专区。

1970年韶关专区改称韶关地区，辖曲江等15县（含3个民族自治县）1市。

1977年1月，韶关市改由省府直辖，曲江县划归韶关市领导。

1983年，撤销韶关地区，原韶关地区大部与韶关市合并成立韶关市，曲江等12县（含3个自治县）属之。

2004年5月，撤销曲江县，设立韶关市曲江区。同年8月3日，举行建区挂牌仪式。

曲江区境域变更

三国吴永安六年（263），分曲江县东境及南野县地置始兴县【一说晋太康二年（281）析曲江立始兴县】。

南北朝南齐（479—557）时，分曲江县北境置仁化县。梁（502—557）时废仁化县，辖地复归曲江县。唐垂拱四年（688）又划出仁化、光宅、清化、潼阳4乡复置仁化县。

梁天监七年（508），分曲江县西北境置梁化县，隋开皇十八年（598）梁化县改称乐昌县。

隋开皇十六年（596），浈阳县一部并入曲江县。

唐武德四年（621），分曲江县地置临泷、良化2县；贞观八年（634）废2县，其地复归曲江县。

北宋宣和三年（1121），划出曲江县之廉平、福建2乡及翁源县

太平乡置建福县；南宋初年废建福县，辖地各归原县。

南宋乾道二年（1166）分曲江县西境崇信乡、乐昌县南境依化乡置乳源县（一说乾道三年置乳源县）。

元至元十五年（1278）并翁源县于曲江县。大德五年（1301）复置翁源县。元延祐六年（1319），复并翁源县于曲江县。明洪武元年（1368），复置翁源县（上半年称岑水县）。此后至民国，未见变更之记载。

中华人民共和国建立后于1949年11月25日成立韶关市，县城城关区划归韶关市管辖。

1952年3月，曲江县、乳源县合并成立曲江乳源县（简称曲乳县）。

1953年5月，撤销曲乳县，各自恢复原建制。

1957年7月，韶边瑶族自治县成立，曲江县将犁市区、重阳区及樟市区的7个汉族小乡（桂头、棉围、阳陂、中心、团结、大坝、酒岭）、1个汉族自然村（列村）、5个瑶族小乡（上瑶、下瑶、初溪、竹梅、营坑）划归韶边县管辖。

1958年10月，撤销韶边瑶族自治县，上瑶、下瑶回归曲江县。

1959年1月，曲江、乳源、仁化三县与韶关市合并为韶关市，撤销曲江县建制，原曲江县6个公社划归韶关市；并将原曲江县犁市公社的黄塱、下坑及龙归公社的白芒、坝厂划给韶关市。

1961年3月，恢复曲江县建制，并将原乳源县的乳源公社、古母水公社划归曲江县管辖。

1963年10月，乳源瑶族自治县成立，乳源、古母水两公社回归乳源县，曲江县江湾公社红山、白石、梁屋三个大队划归乳源县。

1965年8月，乳源县侯公渡公社的红山、白石、梁屋3个大队划归曲江县。

1965年，曲江县龙归公社的阳山、沐溪2个大队划归韶关市。

1973年12月，曲江县重阳公社的一六、罗屋、乐群、东七、东粉5个大队划归乳源县管辖。

1975年6月，曲江县大塘公社的石山、陈江大队，长坝公社的黄浪、湾头大队，犁市公社的腊石大队，龙归公社的甘棠大队划归韶关市管辖。

2004年5月29日，曲江区辖原曲江县的马坝镇、罗坑镇、樟市镇、大坑口镇（后划入乌石镇）、乌石镇、沙溪镇、大塘镇、小坑镇、枫湾镇、白土镇，区人民政府驻马坝镇；将原曲江县的花坪镇、犁市镇划归韶关市浈江区管辖；将原曲江县的重阳镇、龙归镇、江湾镇划归韶关市武江区管辖；将原曲江县的黄坑镇、周田镇、大桥镇划归仁化县管辖。

截至2012年12月31日，曲江区辖9个镇（马坝镇、罗坑镇、樟市镇、乌石镇、沙溪镇、大塘镇、小坑镇、枫湾镇、白土镇），区人民政府驻马坝镇。