“脏象”之名,首见于《素问·六节脏象论》。“脏”,是指居脏于体内的具有一定形态结构的脏腑组织器官;“象”,是指内脏功能活动反映于外的征象及脏腑实质形象。“脏”是“象”的内在本质,“象”是“脏”的外在反映。因而,脏象是对人体生命的本质与现象诸种联系的高度概括。

　　“脏象学说”,是研究脏腑经脉形体官窍的形态结构、生理活动规律及其相互关系,以及人体脏腑组织与四时阴阳变化等关系的学说。