用十二脏与帝王体制的官职作比喻,是《内经》论证和揭示脏象理论所采用的方法之一,很多篇章均采用了以君臣作比喻来说明脏腑间的相互关系及各自的功能特点这一方法,其中以《素问·灵兰秘典论》最具代表性。对它的理解应从三方面入手:

　　（1）心的主导地位。经文曰:“心者,君主之官,神明出焉。由于神明是人体中最重要的一种支配能力,并为心所主,心的功能是主藏神,主血脉,故心为君主之官,其他脏腑为其将、相等等,体现了心的主导地位。如经文所说“主明则下安,以此养生则寿”,“主不明则十二官危……以此养生则殃”。

　　（2）十二脏不分贵贱。各脏腑虽有主从的关系存在,但是其各自的独立作用也是不能忽视的,它们都有自己的特殊功能,在人体这一整体中,都发挥着不可或缺的作用。所以从整体上讲,十二脏不分贵贱。

　　（3）十二脏相互为用。用十二脏相使作比喻,不仅可以说明人体是一个相对独立的整体,同时也形象地解释了各脏腑之间相互协调的主从关系,并具体地体现了《内经》从整体角度认识生命规律的学术特点。诸脏腑之间相互为用、相互协调,形成统一的有机体,这也是脏象理论能够成立的前提之一。正如经文所说“十二官不得相失”。

　　十二脏相使说不仅强调了十二脏腑的整体协调性,还概括地提出了各个脏腑的主要功能,在脏象理论中占有重要地位,对后世影响很深。