1821年的一天，德国有个名叫布希曼的音乐家，在托斯恩小城散步。他偶然发现一个农家女孩子坐在门口玩耍，一双胖乎乎的小手拿着一把贴着一张硬纸的木梳放在嘴边吹着。布希曼心里一亮，回去后，就根据中国古代笙和罗马笛的发音、吹奏原理，用象牙雕刻成“药丸筒”似的口琴。这就是世界上最早的口琴。1857年，布希曼在托斯恩创立专制口琴的公司，制造出第一批口琴，并很快销售到欧美各地。到了1885年经过不断的改进，口琴才具备了现代的特点。琴身扁长，内装簧片若干，按自然音阶排列，用嘴吹吸发音。此后，口琴逐渐风靡世界各国，成为人们所喜爱的乐器之一。