同一水平面上，由于各地气压值不同，所以就存在着水平气压梯度；水平气压梯度产生水平气压梯度力，这是风形成的原动力。大气在水平气压梯度力作用下发生运动，水平方向上由高压流向低压；近地面在水平气压梯度力、地转偏向力和摩擦力的作用下，发生偏转，形成风。高空在水平气压梯度力、地转偏向力的作用下，偏转成与等压线平行的高空风。