比大陆小而且四面环水的小块陆地。岛屿面积的大小从100平方米至数十万平方公里不等。有些岛屿地势较低，在暴风雨中即可被水淹没；而有些岛屿，例如新西兰，则有海拔高达数千米的大山。世界上最大的岛屿按面积大小排列依次为：格陵兰、新几内亚、婆罗洲和马达加斯加。

　　岛屿的形成途径各有不同，如夏威夷和加那利群岛这样的一些火山岛就是由海底火山在水下喷发和水面之上的喷发形成并高出海面。多山的沿海地区被水淹没后，山峰和山脉仍留在水面之上也能形成岛屿，如缅因州海岸一带、芬兰群岛、达尔马提亚海岸以及苏格兰的西海岸就有这样的岛屿。沿岸地带沙洲岛屿是由近岸地带的波浪和海流形成的，这些岛屿与海岸平行，中间隔有潟湖或沼泽地，而且地势低平。浪蚀岩柱（石柱）是较小的岛屿，是由海蚀作用把岬角与大陆分割开而形成的。许多海岸都有这种岛屿，在加利福尼亚和俄勒冈沿岸地带这种岛屿很普遍。还有一种，就是珊瑚以及其它海洋生物在沿海堆积而成的堡礁，还有太平洋中可以看到的圆环形的岛屿或叫环礁。许多岛屿在一起形成一组就叫做群岛。