海水呈漏斗状上升到空中。水龙卷是在有积雨云存在的条件下而且是由于大陆性气团经过海面时空气扰动而形成的。虽然在结构上水龙卷类似于陆龙卷，但是水龙卷在规模上和力量上通常都要小。在有水龙卷出现时，海水只能升高到高出海面几米的高度，但是水沫达到的高度则要高得多。在墨西哥湾中和在美国东南沿海的亚热带水域中，水龙卷是很普遍的。