将年轻地层与更老的岩石分开的一个埋藏的侵蚀面，这些老岩石在年轻的地层不整合地壳运动可以造成岩层连续性的中断。当原始层状构造（a）发生如下变化时即出现不整合：（b）受到断裂或受到隆起，（c）升高的地表受到侵蚀，（d）沉积物平平地覆盖在上面。沉积之前受到了长时期的侵蚀。不整合可能由隆起与侵蚀、沉积作用的间断或者完全没有沉积物质的沉积而造成。不整合代表地质记录的间断或一个间隙，因为那个时候的特定时代的岩石缺失了。不整合间隙的岩石（或者与其他地区相比较这里缺失的岩石）并不代表这个时间间隔。不整合有四种基本类型，其中每一种都可以提供有关过去的地质事件的信息。如果埋藏的侵蚀面位于两套平行的地层之间，则称为假整合。不整合面以下的地层与其上的地层不平行，则有一个角度不整合存在。这表明下面的岩层在被侵蚀作用削蚀和被新的沉积物覆盖之前受到了变形（由于褶皱或断裂）。受到侵蚀的侵入火成岩或块状变质岩被年轻的沉积物覆盖导致的不整合称为非整合。更模糊的平行不整合类似于地层互相平行的假整合，不过这里很少找到有关侵蚀作用或者沉积作用的长期间隔的确确实实的证据。