云：是直径为20~50微米的悬浮水滴或冰晶在空中的密集集合体。云的形成需要有充足的水汽、足够多的凝结核和使水汽凝结的冷却过程。

　　根据云的常见云底高度，云被分为高云、中云和低云三族。此外，世界气象组织1956年公布的国际云图分类体系又将云分为十属。其中低云有积云(C)、积雨云(Cb)、层积云(Sc)、层云(St)和雨层云(Ns)，中云有高积云(Ac)和高层云(As),高云则有卷云(Ci)、卷层云(Cs)、卷积云(Cc)。

　　一般来说，高云都在6千米以上，中云云底在2-6千米，低云云底为0.1-2千米。需要指出的是，有些云属经常会伸展至其它层，如属于中云族的高层云可能伸展至高云族所在的层次，积云和积雨云能伸展至中云族和高云族所在的层次。

　　此外，在云物理学上还有其它分类方法，如根据云的微结构分类(水云、冰云和冰水混合云)；根据云体温度分类(暖云和冷云);根据云的动力学特征分类(层状云、对流云和波状云)等。

　　各云属除了高度有别之外，云形也各有不同，基本上可分为积状云、层状云及卷状云（波状云）三大类。积状云就是一朵一朵高低起伏的云，代表对流较为旺盛；层状云就是成层且较平坦的云，通常是较弱的对流所造成；而卷状云则是一丝丝轻薄的云，这正是由冰晶组成的特征。

　　高云族由冰晶组成。卷云常呈纤细稀薄的条状或纤维状横过天空。卷积云由密集的镶嵌式球状云块组成，并且聚成团或排成行，通常被形象地形容为“鱼鳞天”。

　　高层云是一种毡状云层，常平滑地布满整个天空，外表略呈灰色。高积云是单个云块组成的云层。云块呈白色或在背光侧略呈灰色，紧密地结合在一起，在单块或单列之间能看到蓝天。通常高层云预示着坏天气，高积去则一般象征晴朗的天气。

　　层云是一种致密、低位的暗灰色云层。雨层云下部往往正在降雨或降雪。层积云是一种低位云层，由特殊的、略呈灰色的云块组成。层积云常伴随晴好天气。

　　淡积云是一种白色的、棉花堆状的云块，孤立分散，底部平坦而顶部凸起，表示好天气。浓积云高大臃肿，顶部变成花椰菜状。从远处看去，积雨云顶是白色的，但在它下面却是天空昏暗、风雨交加、电闪雷鸣。

　　云量：云量多少，全凭目测云块占据天空的面积来估计。因为是目测，当然并不十分准确，但也没有更好的办法，全世界的气象站至今还是用这种目测方法估计云量。天气预报广播中的晴、少云、多云和阴，就是根据云量的多少划分的。通常将整个天空划分为10等份，碧空无云或被云遮蔽不到0.5份时，云量为“0”；云遮盖天空一半时，云量为“5”。云量多时，应估计露出的青天，再推算出云量。云量少时，则直接估计云所遮蔽天空的份数，如云块占全部天空的1／10时，云量为“1”；云块占天空2／10时，云量为“2”，余类推。天空无云，或者虽有零星云层，但云量不到2成时称为晴；低云量在8成以上称为阴；中、低云的云量为1-3，高云的云量为4-5时，称为少云；中、低云的云量为4-7，高云的云量为6-10时，称为多云。一般说来，当天空被云掩蔽，颜色发白，地上东西显得明亮时，这种云较高。相反，云色呈灰或灰黑色，显得阴沉，这种云则较低。移动慢的云较高，移动快的云较低。