岩石碎屑组成的固结岩石，这些岩石碎屑或者由从火山口喷出的散射的液滴和凝块固结而形成，或者由老的火山岩和非火山岩的震裂和崩解而形成。火山碎屑岩通常按照碎屑的大小分类。例如，凝灰岩由固结的火山尘和砂组成，而角砾岩由固结的棱角状碎屑组成，直径从几厘米至2或3米。

　　火山碎屑岩在火成岩和沉积岩之间搭起了桥。

　　虽然火山碎屑岩的物质有火成来源，但是它们一般以与其他沉积物相同的方式发生沉积作用。在整个地球历史上都形成过火山碎屑岩。在美国西部新生代火山碎屑岩是非常普遍的。在一个地区的火山地形完全被破坏之后，火山碎屑岩的存在常常只表明更早期的火山活动。下列特征有助于对它们进行鉴别：

　　（1）它们普遍与熔岩流互层；

　　（2）它们的化学成分类似于喷发的火成岩的化学成分；

　　（3）一般它们部分地由玻璃物质组成；

　　（4）它们可以含有多孔浮岩的碎片以及破碎的玻璃泡的壁。