颗粒大得足以允许鉴别单个矿物颗粒的一种变质岩。在这种岩石中云母一般占优势并倾向于以它们薄的面基本彼此平行的方式定向排列，使岩石具层状构造。片岩这个术语与岩石结构或构造的关系比与其矿物成分的关系更密切。当一种或更多的矿物在岩石中占优势时它们的名称加在片岩的前面，如石英云母片岩。片岩可由原先存在的各种各样的岩类：变质的页岩或粘土质砂岩，不纯的石灰岩和富铁或富镁的火成岩重结晶而生成的。片岩可在温度和压力变化幅度很大的条件下发育，并与地壳大面积的弯曲和起伏不平有关。