由一个直立圆筒形的盐塞向上运动而产生的大致圆形的构造。这种盐塞通常直径达一公里，垂直方向延伸几百米。它们发生在下面埋有厚层沉积岩的特定地区，并由深埋的岩盐沉积派生。岩盐是比重较小的矿物，它们在不均匀的压力下极易变形。岩盐或盐柱因上覆地层的压力可以塑性流动的形式向地表上冲。于是围岩（封闭岩）向上拱起而造成地面穹丘状外貌。岩盐塞突破围岩，这种盐丘叫刺穿盐丘或底辟。

　　许多盐丘的顶盖岩石是由石膏、生石膏、不同数量的硫和方解石组成的。有些盐丘蕴藏了有经济价值的硫和石油矿床。石油和天然气也可积聚于因岩柱上或周围的岩石变形而造成的裂隙之中。在北美墨西哥湾沿岸平原和欧洲北德意志平原中的一些盐丘中伴生有这一类有价值的贮藏。