海浪或岸流进行侵蚀并把陆地物质带走的作用。海浪的侵蚀作用是通过溶解、水力作用和磨蚀作用等方式进行的。通过溶解的方式进行侵蚀，其重要性是最小的。但是在有石灰岩和其它可溶性岩石存在的地方，溶解的确能发挥它的作用。风暴时海浪的水力作用可在每平方米上施加29000公斤以上的压力。在水力作用下，节理和裂隙加宽和加长，在波浪退回去以后，被压缩的空气体积发生膨胀，使一个个石块与岩体的联系松懈以及脱离岩体。脱落下来的石块被海浪卷起，朝海滨的岩岸猛击，发生磨蚀作用。水力作用和磨蚀作用的结合，再加上岸流的作用和物质的坡移作用，就形成了海蚀崖。如果海浪的作用使陡崖不断向后退，以及陡崖能源源不断地给波浪提供石块，那么海蚀崖的高度通常会不断地增加。在岩石不是非常坚硬的地方，海岸凹进去并形成小的海湾；在岩石非常坚硬的地方，形成岬角。这种侵蚀作用除了形成海蚀崖外，还有浪蚀平台、浪蚀岩柱、海蚀洞和拱顶。侵蚀作用形成的沙和砾石在海流的作用下沿着海岸移动；这些沙和砾石一旦沉积下来，可能会形成沙嘴、沙洲和其它类似的沿岸地貌形态。颗粒细的物质被进一步带到海里去沉积下来。

　　赫尔戈兰（Helgoland）岛的变化是海蚀作用的一个最突出的例子。赫尔戈兰是北海中的一个小岛，长约1600米，最宽处500米，周围是海蚀崖所环绕。历史的和地质的证据表明，在公元800年，该岛海岸线长大约有200公里，到公元1300年，海岸线长约为75公里，到1649年，为15公里，到1900年，海岸线长只有5公里。英国约克郡海岸南部的弗兰布罗角，是海蚀作用的另一个极为典型的例子。这个地方是由松散的没有固结的沉积物组成的，在最近100年中，海岸后退的速度平均每年在1至2米。自从罗马时代以来，海岸后退3至5公里，有30多个村庄消失殆尽。

　　海蚀

　　1.海岸的剖面，表示出陡崖、浪蚀龛、浪蚀台和海积阶地，所有这些都是海蚀作用造成的海岸后退所具有的典型形态。

　　2.北海中的赫尔戈兰岛在海浪作用下逐渐变小，最初在公元800年周长为193公里，到1900年减小到6公里。