愚人金是指一种容易误认为金子的矿物，这些矿物中最普通是，铁的硫化物——黄铁矿。它是一种黄铜色的矿物。另一种更具黄金色的矿物是铜的硫化物，黄铜矿。第三种是蛭石，即一种黄色闪闪发亮的云母。用小刀刻划这些矿物都能证明它们不是黄金。黄金是软的，用刀能刻划，刻后留下一光滑的发光的小道道，黄铁矿刻划不了，黄铜矿能刻划，但留下的是浅绿色的粉末，而蛭石能剥成薄片。