通常无水的小型河谷。由大雨或暴雨在植被很少甚至毫无植被的地面上冲刷而成。这种沟谷如果太小太窄，则称为雨水沟（Shoestring）或细沟（rill）。冲沟由于垂直下切、挖蚀（暗掘），坍塌或形成地下管道（沙性物质中颗粒的被冲刷）等作用继续扩大。某些冲沟呈断续状，它们略呈线状，但彼此间并不相连。参见Arroyo［干河道］条。