冰川的突然较迅速的移动。通常，河谷冰川每天移动不到1米，而冰川涌浪的速度，据报导每天移动超过120米。这种运动使中碛发生弯曲成环形，使冰体破裂形成裂缝，冰面形态沿河谷向下移动、冰川上游部分的表面降低等特征。据认为，冰川涌浪产生的主要原因是由于底部的冰的融化起着润滑作用。冰川底部冰的融化可能是由于摩擦或地热梯度较高，但是更重要的原因可能是由于积雪的增加（可能由于一些地方地震激起天气不稳定的结果），使冰的融点降低并引起底部融化。融水膜厚度达到临界值时，基岩对冰川的摩擦阻力大大减弱，于是冰川较迅速地向前推进。迄今已在阿拉斯加、印度、斯匹次卑尔根等地方的数百条冰川中观察到冰川涌浪。1966年阿拉斯加有12条大冰川发生涌浪。