不同的露头和面积大的地区，侵蚀率都会有差异。原因是岩石的耐蚀性不同（差异耐蚀性），受到的侵袭也不同。以石块从崖上落入河中为例。下落石块没入水下的部分、受到的侵蚀会比露在水面上的部分大。摇摆石就是这样形成的。

　　年代久远的大理石墓碑是很能说明差异侵蚀的例子。随着时间的推移，大理石墓碑因溶解、风化、雨淋和重力作用等原因，表面变得很粗糙。这些过程都是施加在石碑的迎面上的，而在耐蚀力强的部位，通常形成棱脊。

　　从鼓丘和侵蚀谷可以看到规模更大的差异侵蚀实例。在这些地方，沉积岩由于耐蚀程度不同，经历过侵蚀以后，耐蚀力强的形成鼓丘，耐蚀力差的变为谷地。鼓丘可有数十米高，延绵数十公里长。