全波段天文学是指从波长最长的无线电波到波长最短的 射线，天体发出的所有电磁波都落在天文学家的视野之内，基于这种层次上的天文学研究，就是全波段天文学。最初，人类只能利用光学望远镜接收光学波段的天体辐射；二战后，无线电技术用于天文观测，开辟了射电天文学，加大了观察宇宙的范围，红外材料的运用又扩大了观测范围，使红外波段的观测成为可能；星载天文仪器、各种专用天文卫星、宇宙飞船、轨道天文台、轨道空间站和空间望远镜都加入到了天文观测的行列，人类探索宇宙的历程发展到全波段天文学的新阶段，天文学家的视野更开阔了,人类认识宇宙的能力达到了前所未有的高度。