在一个沉积旋回中沉积的一系列沉积层，典型情况下它的构成为：

　　（1）一套植物质的堆积；

　　（2）灰岩的沉积；

　　（3）砂岩的沉积;

　　（4）陆地侵蚀到海平面，而岩石被风化为土壤。这些层（宾夕法尼亚纪的某些建造可代表其典型情况）可能是由产生周期性的海进与海退的不稳定的地壳条件引起的。旋回层的下半部由陆相（非海相）沉积物构成，而其上半部则由海相沉积构成。所谓“理想的旋回层”已在伊利诺伊州西部宾夕法尼亚纪的一套岩石作了描述，它似乎是代表三角洲环境沉积的沉积体。一个理论的沉积系列由下列岩石单位构成，从最新到最老的顺序依次为（顺序1是最老的岩石，也即旋回的第一阶段）：

　　（10）含石灰岩结核的灰色海相页岩；

　　（9）含化石的海相石灰岩；

　　（8）含石灰岩结核的坚硬的黑色的薄层海相页岩；

　　（7）含化石的细粒不纯灰岩；

　　（6）灰色海相页岩；

　　（5）煤；

　　（4）煤层下粘土；

　　（3）淡水石灰岩；

　　（2）页岩或砂质页岩；

　　（1）细粒砂岩，底面是不整合面。

　　旋回层的不同旋回或者一组有关的旋回层称为大旋回层（megacyclothem）。