土被缓慢的，几乎感觉不到的向着下坡的运动，潜动主要是由重力造成的，但是土壤的潮湿度，冰冻和融解，植物的生长和腐烂，动物的挖洞以及土被从含有胶质，都会加速潜动。据测定，表面移动速度为每年1毫米到25毫米以上。不管地面上的植被数量如何，潜动在陡坡和缓坡上广泛发生，它会毁坏电线杆，篱笆和堆成土墙。潜动虽然不是一种自然奇观，却是土地剥蚀的一种主要过程。

　　潜动

　　这种感觉不到的物质坡移形式，即土壤表面向山下缓慢移动的迹象，从倾斜的篱笆和树可以看出来，由于树干移动的速度较迅速，树根则向后生长。