由动物或植物残体形成的沉积物谓生物成因的沉积物。许多热带海滩是生物成因的，与珊瑚礁共存的碎屑物全都是生物成因的。深海沉积物中有很大部分是生物成因的，而且常常是由浮游的小的动植物残体构成的。在生物的个体死后，它的残体（骨骼或壳）就沉到洋底，那些由硅质或碳酸钙构成的骨骼或甲壳就可能残存下来。Biosphere生物圈地球表面与接近地球表面的生物所生存的空间，在这里生存着从普通显微镜看不到的病毒到巨大的红杉树。生物圈又被称为生命圈。生物圈的几乎任何地方，从热泉到冰水，都有生物生存。生物圈的生物，从生存在海底的到在地球表面15公里以上，都拍摄到了它们的照片。在油井中发现的简单的生命形式比在地下1.8公里深的地壳内部还要多。生物圈和地球的岩石圈、水圈、大气圈等物理圈一样重要。动植物不断地与地球的其它圈层相互作用，并参与许多重要的地质过程中。煤和石油是由史前时期有机物遗体形成。很多岩石，特别是石灰岩，可能具有由有机物形成的因素。细菌在某些类型的铁矿的形成中起着关键作用。而化石的研究对于地球历史和生命的发展提供了很多资料。