水星绕太阳的轨道并非每次遵循相同的路径，而是依次有微小的位移。每次的轨道都是以太阳为一个焦点的椭圆。在每个轨道上水星最接近太阳的地方（近日点），椭圆向旁边位移一个很小的量。近日点的这种进动是由阿尔伯特?爱因斯坦的广义相对论预言的，但不能用艾萨克?牛顿（Isaac Newton）的引力理论来解释。