河流在河床上或贴近河床输送的固体碎屑物质。这些物质由于太重、悬浮不起来，只有顺着河底滚动，滑动或跳动着前进。它们的运动时断时续，是由于其运动速度比水慢。它们会运动，则是因为颗粒上下的水流速不同，但又都有推拖力，或者是因为被旋涡卷起的关系。河床推移质的运动取决于颗粒的摩擦、水流的比降和河水的流速。