竹子是多年生植物，通常情况下，竹叶制造的养分用于竹子长高、长粗及长枝叶，多余的养分则运送到竹鞭上，促使竹鞭上的芽萌发并逐渐长大。竹子一般要活十几年或者几十年才会开花。但是，如果遇到环境恶劣的情况，如天气异常、病虫害严重或营养不足时，竹子就会提前开花。竹子开花时，所有的养分都会用来开花、结籽。开完花、结完籽，竹子的养分也就全耗光了，竹子就会死亡。所以，竹子的一生只开一次花，竹子一旦开花就会死亡。