种子由种皮、胚和胚乳组成。其中，胚是最重要的结构。胚由胚芽、胚轴、胚根和子叶组成。当种子发芽时，其内部会产生大量的生长素和细胞分裂素等激素，它们能促进胚细胞迅速分裂、生长和伸长。在胚乳或子叶供给营养的情况下，胚根开始生长，然后突破种皮，向土壤深处延伸。胚根伸出来后不久，胚芽也开始生长，不久便分化出幼茎和幼叶。这时，种皮脱落，种子就完全长成了一株独立的幼苗。