铁树学名苏铁，原系热带、亚热带露地生长的常绿乔木。茎粗叶壮，有鳞甲，坚硬如“铁”，因而得名。又因其羽状复叶很像孔雀尾巴，故又名凤尾松、凤尾蕉。

　　植物学家从地层中化石研究发现，铁树从爬虫类盛行时代，就分布于从北半球的西伯利亚到南部澳洲间的大片地区，至今已有约二亿年的历史了。以后由于气候的不断变迁，生长范围才逐渐缩小到印度、日本与我国南部一带。

　　现在我国的江浙、两广、福建、云南、四川等省均有栽培。