珍珠是软体动物生成的结核，由与软体动物的壳相同的物质（称珍珠质或珍珠母）构成，是一种极有价值的宝石。珍珠的发现源于我国。4000多年前，我国便采集和使用珍珠，《尚书·禹贡》已有记载。公元前1000年以前，我国的淡水采珠业已很闻名。苏州保存的三国时代的瑞光塔，由32000颗珍珠编串而成，距今已有1700多年，珍珠的形成过程是：小砂石进入软体动物的壳体中，软体动物就用体内分泌的有机物，给小砂石镀上一层晶莹的角质外壳，久而久之便形成了珍珠。