胡萝卜在生活中又常称“红萝卜”，为圆锥形或圆柱形，色呈紫红、橘红、黄色等，有特殊的香味。春种一般在6月下旬，于7月初收获；秋播将于11月上旬上市，是耐贮存的冬季蔬菜。红色的胡萝卜含糖分较高，味甜；黄色的胡萝卜含胡萝卜素较多，甜味淡。它们均含有多种维生素和糖类，特别是胡萝卜素含量丰富，民间有“小人参”之称。为了最大限度地保护和利用胡萝卜素，生活中最好不要生食胡萝卜。因为胡萝卜素是脂溶性物质，与油脂同食，比较利于胡萝卜素的吸收。胡萝卜素又称维生素A原，在人体内可通过酶作用形成维生素A，现代科学证明，维生素A是人体必需的营养素，对夜盲症有疗效，还具有抗癌作用。只有将胡萝卜用食用油进行烹调，炒、爆、炖或切块后与肉同烧等，这样才能使胡萝卜素在小肠黏膜内较多地转变为维生素A，而生食会使胡萝卜素转化为维生素A的量减少。尽管胡萝卜生吃有一定风味，但不利于营养素的吸收，所以不宜生吃胡萝卜。另外，胡萝卜还含有其他维生素、氨基酸、矿物质和糖类等，故还有降血脂、降血压、增强心脏功能等作用，长期食用它，对人体将有很大益处。