指甲和趾甲虽然很坚硬、结实,不像头发那样,一拔就断,但它们所处的位置使它们很容易受到损伤,也常常受到外界种种物质的影响而变形、变色,失去光泽。一个完好的指甲,应当是三正常,即形状、颜色（包括光泽）、质地都正常,三者缺一不可。因此,日常生活中保护指（趾）甲,就显得尤为重要了。

　　保护指甲要特别注意,指甲有3处最容易受损伤的地方,即指甲游离缘（最前端）、甲皱襞（指甲两边的缝隙和皮嵴）及甲小皮（半月弧影后方的一小条角质皮）。这3处要格外精心保护。

　　指甲要经常修剪,但不要剪得太短,大致沿着指甲前端发红发白界限部位剪就可以了。剪得太短容易使甲床暴露过多而受损；也不要留长指甲,以免指甲下藏污纳垢,又容易断裂。修剪大趾甲时,两侧尤其内侧不要剪得太深,剪得越深,趾甲就越往深处长,造成嵌甲,既疼痛,又容易发炎和感染。逆剥（俗称倒刺）不能生拉硬扯,而要用小剪刀细心剪除。去除咬甲、啃甲或磨甲等不良习惯。

　　指甲的清洁也不可忽略,洗手时,要同时洗指甲。最好的方法是将手指聚合成团,打上肥皂,在手心上反复搓擦,然后冲洗。每天用牙签或火柴棍将甲缝里的污物掏出。但不能插入太深,以免损伤甲床。不要抠脚,甲癣大多是抠脚传染的。

　　为了使指甲保持正常色泽,除了加强锻炼,保证身体健康并积极治疗全身性疾病外,还要尽量避免接触或服用一些可能使指甲变色的物质,包括药物。如红甲,伊红、红汞、三硝基甲苯等可将指甲染红;一氧化碳（煤气）中毒时,指甲可呈樱桃红色;磷、液氮冷冻可致甲下出血呈暗红色；荧光素、硝酸银、四环素及煤焦油类可将甲染黄（亦可致黑）,硫酸铜、美蓝可将甲染蓝等等。