营养缺乏病是由于机体内长期缺乏某一种或数种营养素而引起的病症。如缺铁引起的缺铁性贫血；维生素A缺乏引起的眼干燥症；维生素B1缺乏引起的脚气病；维生素C缺乏引起的坏血病；维生素D缺乏引起的佝偻病等。

　　营养缺乏的原因大致可分为4种：营养素的摄入不足；消化道对营养素的吸收利用发生了障碍；某些原因引起的机体代谢障碍；因消耗量过大而引起需要量的增加。当这些因素被纠正后，则相应的缺乏症状即可随之逐渐消失。

　　营养缺乏病的病症和体征的具体表现如下。

　　（1）全身状况。蛋白质、热量摄入不足时成人表现为消瘦、脸色苍白、精神不振。情况严重时可发生水肿，先是下肢水肿，以后逐渐发展为全身水肿，体重反而会增加。蛋白质、热量摄入不足在幼儿中尤为多见，1～3岁是一生中生长发育最快的时期，如果此时得不到足够的营养素，就会妨碍生长发育，出现营养不良，表现为皮肤苍白而干燥，松弛无弹性，头发稀少无光泽，体重达不到同年龄幼儿正常水平。当体重低于平均体重的10％以下时为一级营养不良；低于平均体重的10％～30％时为二级营养不良；低于平均体重的30％以上时为三级营养不良。三级营养不良的幼儿全身肌肉，甚至脸部肌肉都会萎缩，看上去和小老头一样。

　　（2）眼睛。维生素A、维生素B2缺乏时均可导致视力模糊。①维生素A缺乏时，眼睛在黄昏时会失去暗适应能力，同时眼睛干燥，结膜出现皱褶，眼睛向左右水平方向移动时，可看到眼白向转移方向的那边出现皱褶，在黑眼珠的外侧眼白处，会有擦不掉的白色或银白色的“肥皂泡”，称为毕脱氏斑，这是维生素A缺乏后脱落上皮细胞堆聚而形成的典型症状。角膜软化是维生素A缺乏时出现的较严重的症状，可使角膜发生溃疡、穿孔，以致失明。②维生素B2缺乏时则表现为视力模糊、怕光、流泪、黑眼珠四周充血、血管增多。常伴有结膜炎、睑缘炎。

　　（3）嘴。唇炎和口角炎是维生素B1缺乏的体征之一，但并不是特有的症状，其他因素如风吹、日晒、气候干燥等，也可导致唇炎。唇炎表现为表层干燥开裂、红肿，直纹加深，严重时直纹可深达皮肤处，口角黏膜发白、潮湿、开裂、出血、结痂，如裂口深达皮下组织时，则口角炎痊愈后会留下短痕。此外，铁缺乏、受化学物质刺激以及长期流口水者，也会出现类似口角炎的症状。

　　（4）舌。维生素B1和烟酸缺乏时表现为舌头失去正常颜色而呈紫红色、浮肿，伸出时可见其周围有牙齿的痕迹，舌苔有的地方较厚，有的地方脱落，如地图状，故称“地图舌“。舌前段的舌乳头初期增大，后期萎缩。烟酸缺乏时，舌的颜色猩红，剧烈疼痛，舌乳头萎缩、干燥。

　　（5）齿龈。维生素C缺乏时，齿龈颜色由粉红色变为深红色或紫红色，并且发炎肿胀易出血，与牙齿分离，严重时可致牙齿脱落。

　　（6）甲状腺。碘元素缺乏时可引起甲状腺的肿大，严重时会有拳头大小，以致压迫气管，出现呼吸困难。由于在颈部表面可看到肿大的甲状腺，故也被称为“大脖子病”。

　　（7）皮肤。维生素A、维生素B1、维生素C、维生素PP缺乏时引起皮肤变化的部位及特点各不相同。①维生素A缺乏的皮肤症状主要是毛囊角化，多发生于上臂外侧和大腿前侧的皮肤。毛囊角化的皮肤干燥粗糙、有丘疹出现，手摸有刺感，如将丘疹上的硬头拔去，其内可见卷曲的汗毛，但不出血。②维生素B1缺乏的皮肤表现主要是脂溢性皮炎，常发生于鼻翼两侧、前额两眉间和耳廓后的皮肤，这些部位的油脂分泌增多，皮肤上出现红斑，其上覆盖黄色鳞屑，严重时在皮肤的皱褶处可见深达0．5厘米的裂纹。阴囊皮炎是维生素B1缺乏的另一皮肤症状，阴囊部皮肤发红，有液体渗出、糜烂并有奇痒，常因手抓而感染发炎。阴囊皮炎最终可结痂愈合。如反复发作可至阴囊皮肤增厚。阴囊皮炎经维生素B1治疗后会很快痊愈。③维生素C缺乏的症状主要是皮下出血，多发生于前臂外侧、小腿前侧和大腿后侧，毛囊周围有充血、皮下溢血、紫癜及出血现象，如进一步发展可出现毛囊角化的症状，毛囊下的出血点可遍及全身。此外，维生素K缺乏以及血友病的患者也可出现皮下出血。维生素C缺乏的症状幼儿与成人不同。1岁以内幼儿常见骨膜下出血、下肢肿胀、皮下淤斑、下肢屈曲，又称假性瘫痪。④癞皮病皮炎是维生素PP缺乏的症状，多发生在面部、手背、颈部、足背、前脑等易暴露的皮肤处。典型的皮炎为对称性，与正常皮肤有明显界限，皮炎处有红斑，并有水泡，常因水泡破溃糜烂被感染而引起发炎，水泡愈后有色素沉着，皮肤颜色呈褐色。红斑退后有鳞状皮屑脱落，皮肤粗糙肥厚、无弹性并有皴裂。

　　（8）骨骼。当维生素D缺乏时，将会影响人体对钙、磷的吸收，从而导致骨骼的变化。儿童发生骨骼变化时被称为佝偻病，成人则称为软骨病。

　　（9）神经系统。维生素B1及维生素PP缺乏可导致神经系统疾病。①维生素B1缺乏的常见症状为食欲不振、下肢无力、麻木、疲乏等，皮肤有异样感，下肢压痛、抽搐且下蹲困难，肌肉萎缩，足下垂，甚至瘫痪。②维生素PP缺乏时，早期时而忧郁，时而兴奋过度，且易怒、失眠、头痛、肌肉无力、四肢有对称性烧灼感等；晚期可发展到腱反射减弱以至消失，下肢麻木甚至麻痹。

　　（10）指甲。缺铁性贫血患者的指甲苍白呈舟状，称舟状甲。

　　（11）肝脾肿大。主要是由于铁和蛋白质的缺乏而导致。