汽车运行经济车速可以通过公路行驶实地测试求得，该运行经济车速就是汽车使用说明书提供的该车满载、最高挡和一定的运行条件下的经济车速。但这个运行经济车速只是一个车速点，汽车按此行驶最为经济确信无疑，然而实际应用难度很大，经验最丰富的驾驶员也不可能将车速长期稳定在某个点上。为了便于做好节油驾驶操作，将经济车速前后及油耗比较低的车速划为一组，称为运行经济车速范围，这就更具有实用意义了。在一般的情况下，汽车在整个运行过程中使用最高挡位行驶在良好公路上的总行程和总油耗所占的比例相当大（70％～90％），所以在习惯上都用上述最高挡位车速作为汽车的运行经济车速。