领带始于罗马帝国时代。那时，士兵们在脖子上戴着一种类似围巾和领带的东西。直到1668年，领带在法国才开始变为今天这种样式，并发展成男子服装的重要组成部分，不过，那时领带在脖子上要绕两圈，两端随便地耷拉着。而领带下面还有三或四个花结的波形绦带。

　　1692年，在比利时的斯腾哥克城郊，英国偷袭了法国兵营。慌忙之中，法军军官无暇按照礼节系扎领带，只是顺手往脖子上一绕。最后结果，法军击溃了英军。于是贵族时装中又增加了斯腾哥尔克式领带：它用镶花边的细麻布制成，一端从坎肩的扣眼中穿过。斯腾哥尔克的英雄们名噪一时，连妇女们也竞相系斯腾哥尔克式领带。其实，在17世纪末已经流行起一种叫“克莱蒙“的花边领带。

　　进入18世纪后，领带交了厄运。取而代之的是白洋纱“脖套”（它折三下，两端穿过系在后面假发上的黑花结）。但从1750年起，这种男子服装的装饰就被淘汰了。

　　这时，“浪漫”式领带出现了：这是一种方形白洋纱，它先对角折，然后再折几下在胸前打结。领带的系法十分讲究，被誉为真正的艺术。

　　1795年到1799年在法国又兴起了新的领带浪潮。人们系起白色和黑色的领带，甚至在盥洗时也系着马德拉斯布领带。领带比以前系得更紧了。

　　19世纪的领带高高地遮掩了脖子。后来出现了“硬胸”式领带，是用大头针别着的。它由各种料子制成，如绸缎、天鹅绒等。黑色的和五颜六色的领带都时兴起来了。到70年代，首次推出了自结花结领带。第二帝国时代（公元1852—1870年）素有领带的发明时代之称。

　　本世纪20年代出现了领带夹子，30年代出现了编结领带；但是最主要的变化是领带的大众化，它已成为各种年龄、各行各业的男子服装不可缺少的组成部分。