世界上开始设想研制磁性录音带可追溯到1888年，当时美国工程师奥伯林·史密斯用含有钢粉的纤维丝带记录和重播声音。12年后，丹麦物理学家瓦尔德马·波尔林用钢丝进行了同样的尝试，但效果均不佳。

　　1928年，法国工程师弗勒梅尔用铁粉涂在纸带上进行了试验，因纸带太脆也未获得成功。

　　到1932年，德国的BASF公司自行研制乙酰纤维带，首次将纯铁作为乙酰纤维带的磁化敷层，而后又采用氧化铁作为磁化敷层。于是，在1934年，世界上第一条录音磁带宣告问世。

　　1945年，德国的应用技术开始崛起，同年大型盘式录音机问世。到了1963年，盒式录音磁带设计宣告完成。1966年，BASF公司开始生产盒式录音磁带。