在我国，针的出现已经有几万年的历史。在距今5万年以前，也就是旧石器时代的晚期，居住在我国北部的山顶洞人，为了适应生活的需要，已经懂得用兽骨制成针，穿上兽筋，把兽皮联缀成衣用来御寒。人们学会了种麻、织布后，才进一步用比较精巧的骨针和麻缕缝衣服。到了商朝，青铜工艺相当发达，不过，缝纫仍然由骨针来承担。

　　大约在西周末年，人类已经发现了铁针。春秋后期，齐国人便使用铁针缝制衣裳了。北宋时，人们开始掌握了初期的炼钢技术，当时湖南耒阳制针，成为名产。在明代，制钢针的技术又有进步。当时钢针的生产过程，在宋应星的《天工开物》中有过详细的记载。明代的钢针，不仅行销国内，还远销真腊（柬埔寨）和日本等国。

　　钢针在清代前期，依然没有超出土法、手工业生产的范围。当时以山西省晋城县大杨镇和广东省佛山镇的产品最负盛名，在鸦片战争以前，全国各地缝针，绝大部分是由这两处生产供应的。但是，自从进口的洋针在市场上倾销以后，很快就挤掉了我国手工业生产土针的销路。清光绪三十四年（公元1908年）湖广总督陈夔龙倡导，在湖北汉水南岸创办新型针厂湖北针钉厂，但不久就倒闭了。直到全国解放前冀北制针厂建立以后，我国市场上才出现大批国产缝针。