避雷针是美国的大发明家富兰克林发明的。

　　富兰克林从40岁开始对电现象进行研究。当时，人们对电的认识是比较肤浅的。只知道除摩擦产生的电外，就是雷电。人们对雷电则始终蒙着一层神秘的色彩。富兰克林从放电实验中看到电火花和听到的响声中，联想到暴雨时的闪光和雷声，他认为这两者在本质上是相同的，只是规模的大小不同罢了。富兰克林把这种看法写成论文，但在当时并没有引起科学界的注意和重视。

　　1775年富兰克林将一只带有铁丝尖端丝风筝放入云层，通过打湿了的绳索和末端栓的金钥匙，将“天电”吸引到储电容器中，这就是震动世界的“费城”实验。第二年，他就发明了避雷针。

　　其实，避雷针的防雷作用并不在于避雷，而是在接受电流迅速导入地下。

　　由于避雷针把雷电引入地下的“引下线”少，尚难保证超高建筑物顶部免遭雷电的侧击，且对建筑物的防雷效果不甚好，于是科学家研制出优越性更大的避雷带和避雷网等防雷设施。近20年来，又发展到直接利用建筑物的钢混凝土构件中的钢筋作为接地装置来防雷，这种称为“暗笼式避雷网”的防雷式有众多引下线，是一种更加经济、美观和安全的防雷方式。