由于陈腐观念的偏见，人们对老年性感情、性要求和性关系讳莫如深，再加上“老年性生活有损身心健康”，“老年人不能再进行性生活”这类论调的压制，致使不少老年人长期抑制乃至停止性生活。从养生学的观点来看，这对老年人的身心健康是极为不利的。

　　尽管老年人随着性激素分泌的衰减，其性功能和生殖能力也会随着年龄的增长而逐渐减退，但由于以往生活经验，心理活动的影响和神经条件反射的存在等原因，在大脑皮质中留下的痕迹仍然使老年人保持着对性爱的要求。据美国杜库大学对年龄在60—71岁的261名老年男子进行调查时发现，对性生活有兴趣的占90％，其中有强烈兴趣的占10％，丹麦哥本哈根大学性科学研究会对6200名老年男子做调查表明，其中80—90岁对性生活有兴趣的占50％。日本1979年对3个地区500名老年协会会员调查发现，有性欲的男子占92％，女子占52％。在我国部分城市局部调查证明，60—70岁有性欲需求的男子占87％，女子占48％。另外，前苏联长寿研究委员会在对几千人进行研究后发现，超过60岁仍保持性行为的人能增寿8—10年；尽管激素的分泌与性欲一般在60—80岁之间下降，但在80岁后可以明显回升，到了90岁男女的激素的分泌及性欲均可恢复到他们50来岁时的水平，而且证明抑制性欲超过一个月会影响健康。

　　人的衰老必然会引起性生殖器官的变化，女性绝经后的生理变化常使性生活变得不顺利，这是必然的。女性更年期时卵巢分泌的雌激素急剧减少，阴道壁弹性丧失，润滑功能下降，在这种情况下，妇女采取雌激素补充治疗可减轻生理变化所引起的性交不顺利，女性还可以使用润滑剂，这也有助于性交的进行。最主要的是，性功能更多地取决于性活动以及心理方面的因素。据报道，没有性生活的老年妇女，要比有性生活的同龄妇女阴道萎缩来得快。同样，长期放弃性生活的男性，一旦恢复性生活，阴茎常常很久不能勃起。因此积极的、有规律的性生活，可以防止老年人性功能的“废用性萎缩”。为了延缓性器官的衰老，这个问题应引起老年人重视。

　　要知道，衰老并不意味着性欲的必然减退和获得性高潮时丧失。正常人对性的感受，几乎会伴随着他的一生。大多数人对性生活的欲求，从青春期起始直至高龄，始终延续不绝。而女性性欲与年龄无关。同样，健康状况良好的男性，只要家庭生活和睦，性功能通常可延续到80岁以上。所以老年人的性要求是自然的、合理的。如果长期地、自动地、有意识地控制乃至停止性生活，久而久之便会产生性冷漠。男性性冷漠可诱发精神性阳痿，性冷漠者大多有严重的抑郁症。不要以为对性生活的向往和追求仅在青年时期，中老年人同样有对性生活的要求。

　　性生活只要保持一定规律，对老年人性心理和身体健康都大有裨益。据国外资料表明，老年男性的性生活最适频率为：65—74岁每18天1次，75—79岁每23天1次。一般来说，青年人每周2次，中年人每周1次，老年人每月1～2次较为合理。当然，由于每个人的身体状况不同，无法机械地规定。有关学者认为应以性生活的第二天无疲乏感为宜。如果感到倦怠、腰酸、乏力、食欲不振，又无其他原因存在，那就要考虑是否与性生活过度有关，并及时纠正为好。至于老年人性交姿势的选择应以体力消耗小，体位舒适为原则，以适应其兴奋性慢，体力不充分的特点。生理和心理学家普遍认为，老年人进行有节制的适度的性生活，能够增加晚年生活的乐趣，延迟衰老进程，对健康长寿是有益的。