相传南北朝时期，梁武帝在位、建都城于建康（即今南京）。公元548年，大将侯景起兵叛乱，围困台城（今南京鸡鸣山南）。战斗十分激烈，梁朝士兵有时连饭都顾不上吃。当时，正值中秋，肥鸭上市，妇女们便将鸭子洗刷干净，加上佐料煮熟，用荷叶包好送上战场。有时干脆将几十只鸭子捆扎在一起，抬上阵地。士兵们打开成捆的干鸭，用水一煮，咸淡适宜，香气扑鼻。都夸奖板鸭的好吃。

　　后来，台城百姓为了纪念那次战斗，便把挤压成板状的鸭子称为“板鸭”。制作的一套方法也沿袭了下来，而且越做越好。