目前地上渠道灌溉面积大，且土壤又较多，渗漏水严重，这是玉米灌溉造成浪费水的主要原因。首先要修建渠道，然后铺一层塑料布，减少渗漏，确保畅通，一般可节约用水23%～30%。其方法，先加厚夯实渠埂，然后在渠沟里铺一层塑料布，这是防水渗漏最佳措施。
因地制宜，改进灌溉方法
一是对水源比较丰富、宽垄窄畦、地面平整地块，可采取两水夹浇的方法；二是对地势一头高一头低的地块，可采取修筑高水渠的方法，把水先送到地势高的一头，然后让水顺着地势往低处流；三是对水源缺乏的地方，可采用穴浇点播的方法，播前先挖好穴，然后再担水穴浇进行点播，一般可节约灌水80%～90%。
推广沟灌或隔沟灌
玉米为高秆作物，种植行距较宽，采用沟灌非常方便。沟灌除了省水外，还能较好保持耕层土壤团粒结构，改善土壤通气状况，促进根系发育，增强抗倒伏能力。沟灌一般沟长可取50～100米，沟与沟间距为80厘米左右，入沟流量以每秒2～3升为宜，流量过大过小，都会造成浪费；隔沟灌可进一步提高节水效果，可结合玉米宽窄行采用隔沟灌水，即在宽行开沟灌水。每次灌水定额仅为20～25立方米，这种方法既省工又省水。
管道输水灌溉
用管道输水可减少渗漏损失、提高水的利用率。目前采用的一般有地下水硬塑料管，地上软塑料管，一端接在水泵口上，另一端延伸到玉米畦田远端，灌水时，挪动管道出水口，边灌边退。这种移动式管道灌溉，不仅省水，功效也较高。
喷灌
喷灌具有省水、省工、省地、保土及适应性强的优点。据河南省水科所试验结果表明，喷灌全生育期较地面灌水每亩省水526立方米，还增产玉米75.1公斤。一般每亩每次灌水18～23立方米为宜。