在农业、科研等部门的大力支持下，中国特用玉米种植业近年来获得了较大发展，目前全国仅鲜食玉米的年种植面积就达500万亩左右，既改善了种植结构，还有效解决了粮农增收难题。这是记者从近期于内蒙古通辽市举办的“2006中国玉米产业论坛”上了解到的情况。
特用玉米是具有较高经济、营养和加工价值的专用玉米品种，如鲜食玉米、药用玉米、观赏玉米等都属于特用玉米。通过深加工，特用玉米的终端产品可实现较大幅度的增值，种植效益高，因此有“增值玉米”之美称。据了解，至今世界上对特用玉米的培育、种植历史已有100多年，其中美国处于全球领先水平。
据介绍，近年来随着粮农增收要求的提高，以及玉米功用专门化的加强，种植特用玉米今后也是中国玉米产业发展的必然趋势。为此，近年来中国农业、科研等部门均对特用玉米种植业给予了较大支持。
专家分析说，除甜玉米、糯玉米、爆裂玉米等传统特用玉米品种外，近年来中国正逐步研究和推广了高油玉米、优质蛋白玉米、高淀粉玉米和极早熟青食玉米等新品种。2001年以来，中国共审定普通玉米新品种190个，其中特用玉米新品种就多达81个。近年来中国特用玉米的研究、种植技术都已取得较大进展，部分领域已接近和达到世界先进水平，产业已经初具规模。